海外留学のメリット・デメリットを紹介！

海外留学は、外国語の習得に有用なだけでなく、異国の文化に触れることでよい刺激を受けるチャンスです。しかし、いきなり外国で暮らすのは勇気がいります。また、どのようなメリットがあるのか、どんなことに気をつけるべきかを知りたい人も多いことでしょう。今回はそんな人のために、海外留学のメリットとデメリットを紹介します。

語学留学をするメリット

海外留学は内向的な人にとって勇気が必要なことですが、得られる経験の価値は高いです。ここでは、語学留学のメリットを順番に解説します。

語学力・専門知識を得られる

まず、語学力を伸ばしつつ専門知識を得られる点です。外国語で会話する環境に身を置けば、日本にいるよりも早く外国語における4技能（リーディング、リスニング、スピーキング、ライティング）を向上できます。また、現地での教育は日本の教育と異なる視点や方法を学べるため、自分の専門分野を深める機会になります。

異文化理解が進む

次に、他国の価値観や習慣に触れることで異文化理解が進みます。国際感覚を養うことは、グローバル化が進む現代において非常に重要です。異なる文化背景を持つ人々と交流する中で、相手の価値観や文化を受け入れる力がつきます。

日本以外の友人ができる

さらに、日本以外の友人が増え、人間関係の幅が広がります。留学先では、多様なバックグラウンドを持つ学生と知り合えます。その中で日本人以外の友人を作ることで、新しい視点や価値観を得る機会が増えます。

留学先でプライベートを楽しめる

また、留学先ではプライベートタイムを楽しめます。学校の休暇を利用して、現地の観光地を訪れてみましょう。これにより、楽しみながら現地の歴史や文化を学べます。また、時間に余裕があれば、アルバイトをすることもおすすめです。アルバイトをすることで語学力が向上し、新たな交友関係を築けます。

自国への理解を深めるきっかけになる

さらに、留学は自国の理解を深める機会になります。現地で日本に関心を持つ人々に出会うことで、日本の文化や歴史、政治経済について話す機会が増えます。これにより、日本に対する知識が深まるでしょう。

度胸や自信を身につけられる

異国の地での生活は、自信を育てます。留学中には予期せぬトラブルが発生することでしょう。しかし、その度に自力で解決する経験が積み重なり、度胸と自信が備わります。

自身の可能性を見出せる

最後に、留学は自身の新しい可能性を見出すきっかけになります。新しい環境に身を置くことで、自分の意外な一面を発見し、将来に影響を与えられるでしょう。留学中に積極的に行動することで、新たな自分の特性を発見できます。

語学留学をするデメリット

海外留学には多くのメリットがありますが、同時にデメリットも存在します。留学を検討する際には、これらのデメリットをよく理解し、自分の状況に合わせて検討することが重要です。

膨大な費用がかかる

まず、留学には膨大な費用がかかります。学費だけでなく、生活費も考慮しないと、現地でお金が不足してしまいます。現地でのアルバイトや節約が必要になる場合もあるため、留学前に予算をしっかりと計画しましょう。

日本での学業や仕事がストップする

留学期間中は、日本での活動が一時的にストップしてしまいます。学生の場合、休学して留学することが多く、現地の単位が認められない場合は卒業が遅れるでしょう。

社会人の場合は、休職や退職をして留学することが一般的です。その間のキャリアに空白期間が生じるため、影響を最小限に抑えられるように計画することが必要です。

生活・文化の違いに戸惑う

また、日本とは異なる生活環境や文化に戸惑う可能性もあります。日本の住環境や食文化は非常に充実しているため、渡航先の生活環境や文化に適応するのに時間がかかることが多いです。

例えば、コンビニの営業時間や、食事の違いに慣れるのが難しいことがあります。心の準備をしておくことや、生活環境が自分に合っていそうな国や地域を選ぶことが重要です。

言語の壁にぶつかる

さらに、言葉が通じない環境では、ストレスや孤独を感じることが多くあります。どれだけ日本で英語の準備をしても、現地のネイティブスピーカーの話すスピードやアクセントに慣れるのは容易ではありません。

意思疎通が難しいと人間関係の構築も困難になり、結果として孤独を感じることもあります。語学力に自信がない場合は、日本人向けのサポートを提供している学校を選びましょう。

目的をはっきりさせないと時間を無駄にしてしまう

また、留学の目的がはっきりしていないと、時間を無駄に過ごしてしまう可能性もあります。旅行気分で留学を始めると、語学力や専門知識があまり向上しないまま帰国することになるかもしれません。留学前に目的を明確にし、毎日小さな目標を立てて生活することで、留学の成果を最大化することができます。

語学留学に向いている人の特徴

海外留学に向いている人の特徴には、以下のような点があります。まず、努力を惜しまない人です。異文化の中で多くの失敗やトラブルに直面することが多いため、それらを乗り越えるための努力が必要です。

さらに、好奇心旺盛で積極的に行動できる人も留学に適しています。現地では学びのチャンスが多く存在するため、自ら進んで行動することで多くの経験や知識を得ることができます。

最後に、落ち込んでもすぐに気持ちを切り替えられる柔軟な心を持つ人です。失敗しても心を切り替えられる力を持っていると、現地で挫折しにくいので、海外留学に向いています。

まとめ

海外留学は外国語の習得だけでなく、異文化体験による成長の機会です。語学力向上や専門知識の習得、異文化理解や新たな人脈の形成など多くのメリットがあります。しかし、費用の高さや日本での活動停止、生活・文化の違いによる戸惑い、言語の壁といったデメリットも存在します。留学を成功させるためには、努力を惜しまず、好奇心旺盛で積極的に行動し、柔軟な心を持つことが重要です。メリットとデメリットを理解し、計画的に準備することが大切です。

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